Ведущий научно-популярный журнал Astronomy & Astrophysics опубликовал судьбоносную статью об обнаружении учеными эффекта Глории на экзопланете WASP-76b, находящейся на расстоянии 637 световых лет от Земли. Это поразительное оптическое явление, редко встречающееся даже на нашей планете, создает цветные концентрические световые кольца при определенных условиях. Если подтвердится предположение ученых, это станет первым случаем наблюдения "глории" за пределами Солнечной системы, открывая новые горизонты для понимания загадочных миров.
WASP-76b представляет собой ультрагорячий газовый гигант, которому удалось привлечь внимание ученых с момента его открытия в 2013 году. Планета, массой на 10% меньше Юпитера, но в два раза объемнее, обращается на сверхтесной орбите вокруг своей звезды, получая интенсивное излучение и достигая экстремальных температур в районе 2400° Цельсия. На ее поверхности происходят аномальные процессы: элементы, обычно образующие твердые породы, тают и испаряются, а затем конденсируются в облака, где, возможно, даже расплавленное железо может капать.
Особый интерес ученых вызвала нестабильность в атмосфере WASP-76b при ее транзите перед звездой WASP-76, аналогичной Солнцу. Спутник ЕКА CHEOPS, совместно с другими миссиями ЕКА и НАСА, зафиксировал увеличение яркости с восточного терминатора планеты во время транзита, что ученые смогли объяснить анизотропным отражением света, известным как эффект Глории. Данное явление обусловлено дифракцией света через узкие отверстия, например, между каплями воды в облаках или тумане, создавая кольца и интерференцию в световых волнах.
Открытие эффекта Глории на экзопланете открывает новые перспективы для изучения WASP-76b и подобных ей миров. Это также стимулирует развитие технологий для обнаружения других сложных явлений в космосе, что несомненно будет важным шагом в исследовании далеких планет и поиске следов жизни во Вселенной. Для дальнейшего подтверждения этого открытия требуются дополнительные исследования с использованием передовых инструментов космической астрономии.