На острове Марион-Айленд, расположенном в двух тысячах километрах от Кейптауна, ситуация вышла из-под контроля из-за озверевших мышей, которые организовали настоящую резню среди гигантских и редких птиц, населяющих это место. Специалисты бьют тревогу, опасаясь полного исчезновения пернатых обитателей, и призывают к немедленным действиям.
Необитаемый остров Марион-Айленд несет в себе богатое историческое наследие в области живой природы. Ранее здесь обитали миллионы пингвинов, буревестники и альбатросы, но с появлением озверевших мышей все изменилось. Грызуны, вероятно, попали на остров с одного из кораблекрушений или сбежали с судна охотников на морских котиков, которые регулярно посещали эти места.
Проблему попытались решить, предприняв попытку избавить остров от нахлынувшего количества кошек. Однако это привело лишь к еще быстрейшему росту популяции мышей, подогретому изменением климата. Птицы, лишенные своих естественных врагов, стали легкой добычей для агрессивных грызунов.
Ученые впервые обратили внимание на атаки мышей на альбатросов и других птиц на острове Марион-Айленд в начале 2000-х. Они установили камеры, которые зафиксировали жестокие атаки грызунов на беззащитных птенцов. Мыши нападали ночью, впиваясь в птенцов, причиняя им смертельные раны.
Подобные инциденты наблюдались и на других островах, где мыши ликвидировали целые популяции редких видов птиц. Для спасения пернатых ученые предлагают радикальные меры, включая истребление грызунов с воздуха при помощи вертолетов.
Операция по истреблению мышей на Марион-Айленде требует значительных финансовых вливаний и согласования с южноафриканскими властями. Но специалисты утверждают, что это может стать единственным способом спасти остров и его уникальную фауну от полного вымирания из-за вторжения бесстрашных грызунов.