Воздействие человека на природную среду приводит к значительным изменениям в экосистемах Земли. В недавно опубликованном научном докладе говорится о том, что деятельность человека приводит к массовому вымиранию видов, превышающему естественные темпы.
Согласно результатам исследования, проведенного под руководством эколога Херардо Кебаллоса из Национального автономного университета Мексики и биолога Пола Эрлиха из Стэнфордского университета, деятельность человека за последние 500 лет привела к вымиранию 73 родов позвоночных животных.
Эти темпы вымирания в 35 раз превышают исторические нормы. Без влияния человека для вымирания такого количества видов потребовалось бы около 18 000 лет. Аналогичные тенденции наблюдаются для растений, грибов и беспозвоночных.
Быстрое исчезновение важных видов может иметь непредсказуемые и разрушительные последствия для экосистем. Например, сокращение популяций лягушек, питающихся комарами, привело к росту заболеваемости малярией в Центральной Америке. Однако, в отличие от природных катаклизмов прошлого, сегодня человечество способно осознать последствия своих действий и выбрать путь устойчивого развития. Ученые подчеркивают, что от того, какой выбор будет сделан в ближайшие два десятилетия, зависит будущее биоразнообразия и всего человечества.